Une étude détermine que les oiseaux migrateurs d'hiver dispersent près de 90 % des graines dans l'environnement de l'oliveraie.

SÉVILLE, le 2 mai. ( E) –

Une équipe de recherche de la Station Expérimentale des Zones Arides (EEZA, Almería), de l'Université de Jaén et de l'Université de Cadix a déterminé que les oiseaux migrateurs d'hiver dispersent près de 90 % des graines de plantes fruitières charnues dans l'environnement de l'oliveraie. Ces données démontrent l’énorme contribution de ce syndicat par rapport à d’autres comme les résidents subsahariens ou les migrants.

C'est la première fois qu'un travail de recherche axé sur le paysage des oliveraies classe les espèces dispersées en espèces migratrices et résidentes, comme l'indique la Fondation Discover dans un communiqué. Jusqu'à présent, le rôle de chacune des guildes d'oiseaux frugivores dans cet environnement n'était pas connu, ni comment la perte d'habitat naturel affecte à la fois l'abondance des oiseaux et la fréquence à laquelle ils dispersent les graines. C'est l'une des fonctions écologiques exercées par ces êtres vivants, qui sert au maintien et à la permanence des communautés végétales.

Ces oiseaux vivent au milieu des oliviers, mais aussi dans les zones de montagne, c'est-à-dire les zones forestières adjacentes aux exploitations agricoles. Ces zones présentent de multiples avantages pour le paysage, par exemple : elles évitent les effets négatifs du progrès agricole et servent d'abri et de source de nourriture à de nombreux êtres vivants, dont les oiseaux. « Malgré leur importance et leur fonction écosystémique, ces zones disparaissent progressivement, remplacées par une plus grande surface d'oliviers », explique Rubén Tarifa, chercheur EEZA-CSIC, à la Fondation Discover.

MIGRATEURS, RÉSIDENTS ET SUBSAHARIENS

Les connaissances fournies par les chercheurs dans leur étude « La perte de terres boisées affecte différemment la dispersion des graines par les frugivores aviaires résidents et migrateurs dans les paysages dominés par les oliveraies » publiée dans Agriculture, Ecosystems & Environment, révèle que la majorité des graines dispersées par les oiseaux proviennent des restes. d'habitat naturel à proximité des oliveraies. De même, les experts soulignent que 90% d'entre eux sont distribués par des oiseaux migrateurs qui passent l'hiver dans l'oliveraie. Grâce à ces informations, ils peuvent élaborer des plans de restauration et de conservation des parcelles forestières.

Pour réaliser ce travail, les chercheurs se sont concentrés sur 20 exploitations oléicoles andalouses liées au projet Life Olivares Vivos + dans les provinces de Cordoue, Séville, Jaén, Cadix, Málaga et Grenade, où ces cultures abondent. Les experts y ont identifié les espèces d'oiseaux entre les mois de septembre et février et les ont classées en trois typologies.

D'une part, les résidents, qui sont ceux qui vivent dans l'oliveraie toute l'année ; d'autre part, en hiver, les migrants, ceux qui viennent du nord de l'Europe et passent les mois d'hiver dans ce paysage ; et enfin, les migrants subsahariens, ceux qui traversent les oliveraies à la fin de l'été, lorsqu'ils partent pour l'Afrique. Les chercheurs ont également compté le volume de graines transportées par chaque espèce.

REGARDEZ LES OISEAUX

Pour évaluer les espèces végétales dispersées par chaque oiseau, ils ont effectué un baguage scientifique à la fois dans l'habitat de l'oliveraie et dans les restes de végétation naturelle qui accompagnent la culture. C'est-à-dire qu'ils ont capturé des spécimens de chaque oiseau frugivore avec des filets afin d'identifier les graines qu'ils ont dispersées en analysant leurs défécations. Ils ont ainsi identifié près de 1 300 graines de 24 espèces végétales, les plus courantes étant le lentisque et la « tomatille du diable ».

De plus, ils ont compté l’abondance des oiseaux grâce à des points de recensement. « Nous avons confirmé que l'abondance des oiseaux et la fréquence de dispersion des graines étaient plus élevées dans les zones forestières que dans les oliveraies, et que toutes deux diminuaient à mesure que la couverture forestière naturelle du paysage des oliveraies diminuait », explique Rubén Tarifa.

Ainsi, après avoir comparé les données de chaque espèce, les experts ont conclu que les oiseaux hivernants, comme la calotte noire, disséminaient un plus grand volume de graines. Elles sont suivies par des espèces résidentes, comme la paruline à tête noire, puis par des migrateurs subsahariens, comme la paruline ou la paruline à tête noire.

Les experts concluent également que la présence de parcelles forestières dispersées riches en espèces de plantes fruitières, même si elles sont de petite taille, pourrait compenser la perte de zones forestières pour garantir la fonction de dispersion des oiseaux frugivores.

Actuellement, les chercheurs sélectionnent un ensemble d'espèces végétales qui, selon eux, pourraient attirer les oiseaux migrateurs estivaux pour reboiser à la fois les limites et les parcelles de végétation dispersées par les oliveraies adhérant au modèle d'oléiculture Olive Groves Living. « Notre objectif est d'attirer les migrants subsahariens, car ils constituent le groupe qui contribue le moins à la dispersion dans les parcelles forestières de l'oliveraie andalouse », explique Rubén Tarifa.

Dans les projets à venir, les scientifiques souhaitent étendre ce travail à d'autres points chauds d'oliveraies du bassin méditerranéen pour appliquer les résultats à d'autres types de cultures et dans des oliveraies d'autres pays afin d'obtenir plus d'informations sur la dynamique des oiseaux non seulement dans L'Andalousie sinon le reste de la région méditerranéenne occupée par les oliveraies.